¿Qué es Ethereum y cómo funciona? Guía completa para principiantes

Aunque muchos la ven simplemente como la segunda criptomoneda más popular, Ethereum es una red con el objetivo de ser mucho más que un medio digital de intercambio.

Ethereum aspira a ser una infraestructura que ofrezca a los usuarios más opciones, desde la creación de su propio token, pasando por el lanzamiento de aplicaciones descentralizadas, hasta el uso de diversos servicios.

En resumen, Ethereum busca convertirse en la supercomputadora mundial.

Para entender cómo Ethereum se hizo tan popular como Bitcoin y cómo planea alcanzar este objetivo, sigue leyendo.

Historia de Ethereum

Al darse cuenta de que Bitcoin, como red de primera generación, estaba diseñada únicamente como un sistema para monedas digitales, el joven programador Vitalik Buterin vio una oportunidad para desarrollar una red de blockchain completamente diferente con múltiples posibilidades.

La evolución de Ethereum

En 2013, Vitalik Buterin propuso una solución para una plataforma blockchain de nueva generación que usaría un lenguaje de programación generalizado.

Esto brindaría a otros usuarios la oportunidad de acceder fácilmente a la red y simplificar el desarrollo de sus propias aplicaciones.

Pronto, su trabajo atrajo a otros desarrolladores.

Un grupo compuesto por Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Amir Chetrit, Joseph Lubin, Gavin Wood y Jeffrey Wilcke ayudó a Buterin a lanzar la nueva plataforma.

Después de que comenzó a funcionar en 2015, la red de Ethereum pronto allanó el camino para el desarrollo de ramas completamente nuevas en la industria blockchain, incluyendo DeFi, ICO (ofertas iniciales de monedas y tokens), NFT (tokens no fungibles), y más.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma descentralizada y de código abierto basada en la tecnología blockchain.

Su red es utilizada por miles de aplicaciones relacionadas con finanzas, NFT, y la industria de los videojuegos.

La red de Ethereum es tan poderosa y popular que muchos la utilizan como infraestructura para crear sus propios tokens.

En el mundo de la tecnología blockchain, Ethereum es reconocido como una plataforma que ha contribuido significativamente al concepto de "Web 3.0", un Internet descentralizado donde los usuarios tienen control total sobre sus datos.

La red se compone de varios elementos clave:

• Red de blockchain de Ethereum: Es el registro de toda la historia de Ethereum; cada transacción y contrato inteligente se almacenan en su blockchain.
• Criptomoneda Ether (ETH): La criptomoneda nativa necesaria para realizar transacciones en la red y ejecutar contratos inteligentes.
• Contratos inteligentes: Reglas en forma de código que dictan bajo qué condiciones se llevan a cabo las transacciones.
• Mecanismo de consenso: El método utilizado para validar transacciones y registrar transacciones en la red. También asegura que todas las acciones sigan las reglas.
• Máquina Virtual de Ethereum (EVM): El componente de la red que garantiza que las transacciones y los contratos inteligentes sigan las reglas de la red.

¿Cómo funciona Ethereum?

Como mencionamos, Ethereum opera utilizando varios elementos (contratos inteligentes, la criptomoneda ETH, la Máquina Virtual de Ethereum, y el mecanismo de consenso Proof-of-Stake).

Pero, ¿cómo interactúan estos elementos y qué logran?

Intentaremos explicar el funcionamiento de Ethereum con un ejemplo sencillo.

Imagina el proceso de compraventa de una propiedad inmobiliaria.

Este proceso suele ser muy lento y, en la mayoría de los casos, tanto el comprador como el vendedor deben recurrir a servicios de terceros (agentes inmobiliarios, abogados, notarios, etc.).

Cuando las partes se ponen de acuerdo, generalmente todos los términos del contrato de compraventa se plasman en un documento.

Después de firmar el contrato, el comprador debe pagar el precio de la propiedad y ambas partes deben pagar tarifas por el uso de servicios de terceros.

¿Cómo sería la compraventa de una propiedad en la blockchain de Ethereum?

Todo el proceso se llevaría a cabo mediante contratos inteligentes y la criptomoneda ETH.

No sería necesario recurrir a terceros.

Aquí te explico cómo sería el proceso.

Contrato Inteligente

Un contrato inteligente es un software que ejecuta automáticamente todos los términos y condiciones que están escritos en su código.

Por lo tanto, cuando se cumplen las condiciones, el contrato se ejecuta.

En el contexto de la compraventa de propiedades inmobiliarias, el contrato inteligente sustituiría el clásico documento en papel que contiene todos los detalles y condiciones de la transacción.

En este ejemplo, el contrato inteligente contiene información sobre el precio que el comprador debe pagar, el plazo en que debe realizar el pago, y el tiempo que el vendedor tiene para transferir la propiedad al comprador.

Este contrato se almacena en la red blockchain de Ethereum, lo que significa que no está en un solo ordenador, sino que se distribuye en varios ordenadores por todo el mundo (todos los usuarios de la red Ethereum pueden ver el contrato).

Ether (ETH)

Ether es la criptomoneda que el comprador utilizará para pagar el precio total al vendedor por la propiedad.

Supongamos que el precio de la propiedad es 116 Ether (ETH).

Ejecución del contrato inteligente

El contrato inteligente verifica si el comprador ha pagado el monto acordado por la propiedad en la fecha de vencimiento.

Si el comprador paga según lo pactado, el contrato inteligente automáticamente transfiere la propiedad a su nombre, y Ether se envía al vendedor.

Si el comprador no paga, la propiedad permanece en manos del vendedor.

¿Qué ventajas ofrece este tipo de transacción?

Transparencia del proceso

Todo el proceso es visible para quienes utilizan la red Ethereum.

Esto garantiza que se respeten todas las reglas de la red Ethereum y evita posibles fraudes.

Aunque el proceso es transparente, la identidad personal de las partes permanece anónima.

Descentralización y Seguridad

ETH, como criptomoneda, y la red Ethereum se consideran muy seguros.

Su seguridad proviene de la gran potencia computacional proporcionada por todos los ordenadores que participan en la red.

Cada ordenador verifica cada transacción y, al hacerlo, garantiza la transparencia del proceso.

ETH está actualmente respaldado por la blockchain de Ethereum, del mismo modo que Bitcoin está respaldado por su propia blockchain.

La enorme potencia computacional—contribuida por todos los ordenadores de la red—verifica y asegura cada transacción, haciendo prácticamente imposible la interferencia de terceros.

Ethereum Merge - transición al mecanismo Proof-of-Stake

La validación de las transacciones y su almacenamiento en la blockchain se realiza a través de un mecanismo de consenso.

Siguiendo el ejemplo de Bitcoin, Ethereum utilizó el sistema Proof-of-Work (PoW) como su principal mecanismo de consenso.

Sin embargo, en la Fundación Ethereum buscaron un método más rápido y eficaz para validar transacciones, lo que también reduciría las tarifas por transacciones (conocidas como gas fees).

Según la información disponible, el Proof-of-Stake (PoS) consume aproximadamente un 90% menos de energía en comparación con el PoW.

Dado que el ecosistema de Ethereum está en constante crecimiento (con nuevas aplicaciones descentralizadas y otros proyectos en desarrollo en su infraestructura), esta transición parecía lógica.

Después de muchos anuncios sobre el llamado Ethereum 2.0, la actualización se llevó a cabo con éxito en 2022.

Es importante señalar que la actualización fue cuidadosamente planificada y se llevó a cabo gradualmente en diferentes etapas.

Una vez que el Ethereum Merge esté completamente terminado, la red pasará completamente al consenso Proof-of-Stake.

Ethereum vs. Bitcoin - ¿en qué se diferencian?

Ethereum a menudo se compara con Bitcoin.

Aunque ambas criptomonedas tienen muchas similitudes, existen algunas diferencias importantes.

Los fundadores y desarrolladores de Ethereum lo describen como el "blockchain programable del mundo", posicionándose como una red electrónica programable con una amplia gama de aplicaciones que utilizan su infraestructura.

Por otro lado, el blockchain de Bitcoin fue creado solo para respaldar la criptomoneda bitcoin.

En otras palabras, la plataforma Ethereum fue fundada con el objetivo de aprovechar la tecnología blockchain para aplicaciones más allá de las finanzas.

Bitcoin está diseñado exclusivamente como una infraestructura de pagos.

Las diferencias más comunes entre Bitcoin y Ethereum son:

	Bitcoin (BTC)	Ethereum (ETH)
Año de fundación	2009	2015
Mecanismo de consenso	Proof-of-Work (PoW)	Proof-of-Stake (PoS)
Tiempo promedio para agregar un nuevo bloque	10 minutos	15 segundos
Suministro total	21 millones	oferta ilimitada
Algoritmo de encriptación	SHA-256	Ethash

¿Cuáles son las ventajas de Ethereum?

Amplio espectro de funciones

Aunque a menudo se lo considera simplemente como una criptomoneda, Ethereum tiene muchas más funciones además del procesamiento de transacciones.

Esta plataforma innovadora puede ejecutar acciones mediante contratos inteligentes, almacenar datos para aplicaciones de terceros, y finalmente, servir como infraestructura para desarrollar otras aplicaciones descentralizadas.

No requiere la participación de terceros

Debido a que la plataforma está descentralizada, ofrece a los usuarios, incluidos los desarrolladores que desean crear nuevas aplicaciones, un proceso que no requiere la intervención de terceros.

Por ejemplo, para crear una aplicación descentralizada en la red de Ethereum, no necesitas un servicio de alojamiento web.

Una red confiable que impulsa la innovación

En el mercado de las criptomonedas, algunos proyectos parecen prometedores al principio pero desaparecen con el tiempo.

La sostenibilidad y la durabilidad de los proyectos tienen un peso significativo en esta industria.

Ethereum ha estado operando desde 2015 y, hasta ahora, ha procesado transacciones por valor de varios miles de millones de dólares.

Por otro lado, el equipo detrás del proyecto siempre busca nuevas formas de mejorar, como el reciente cambio al sistema Proof-of-Stake, que se espera que reduzca las tarifas, acelere las transacciones y consuma menos energía.

¿Cuáles son las desventajas de Ethereum?

Altas tarifas de transacción

El creciente interés en Ethereum también ha traído algunos problemas. Un gran número de usuarios a menudo provoca congestión en la red.

Como resultado, las tarifas para procesar transacciones (conocidas como gas fees) pueden aumentar considerablemente.

Esto, a su vez, puede conducir a un tiempo de confirmación de transacciones más largo.

Riesgo de Inflación

Aunque Ethereum tiene un límite de emisión de 18 millones de Ether al año, no existe un límite definido para el número total de Ether que puede existir (a diferencia de Bitcoin, que tiene una oferta limitada a 21 millones de unidades).

Esto genera preocupaciones de que Ethereum podría terminar como las monedas fiat, cuyo valor disminuye con el tiempo debido a la emisión continua de nuevas unidades.

Proceso de Adaptación y Aprendizaje Lento

Aunque Ethereum es una plataforma de código abierto, muchos desarrolladores todavía consideran que usar su infraestructura es complejo.

Los programadores que no están familiarizados con la tecnología blockchain pueden encontrar dificultades para adaptarse.

Preguntas Frecuentes sobre Ethereum

¿Cuál es el valor actual de Ethereum?

El precio de Ethereum cambia cada segundo y sigue las cotizaciones de las bolsas globales.

En la lista de precios de la plataforma Bitcoin Store, se muestra la tasa media.

Puedes ver el cambio de precio de Ethereum en tiempo real aquí.

¿Cómo comprar Ethereum (ETH)?

Si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, es importante destacar una confusión común. Al comprar criptomonedas, en realidad no estás comprando Ethereum.

De hecho, estás comprando Ether (símbolo: ETH).

Además de almacenarlo en tu billetera, el Ether que compras se puede usar en la red Ethereum.

1. Si deseas comprar la criptomoneda ETH, lo primero que debes hacer es elegir un intercambio de criptomonedas.

2. Una vez que elijas un intercambio, crea una cuenta y realiza un depósito en moneda fiat.

3. Selecciona la criptomoneda ETH y cómprala.

*Al comerciar con criptomonedas, se cobra una tarifa. Si compras en la plataforma Bitcoin Store, puedes pagar hasta un 30% menos en tarifas utilizando el token nativo Store Finance (SEF). Obtén más información sobre tarifas reducidas en la plataforma Bitcoin Store.

4. La criptomoneda comprada se almacenará en la billetera digital del intercambio que seleccionaste.

¿Dónde comprar y vender Ethereum (ETH)?

Puedes comprar o vender Ethereum fácilmente en la plataforma en línea Bitcoin Store o por efectivo en una de las casas de cambio físicas de Bitcoin Store.

¿Es Ethereum una buena inversión?

Como en cualquier inversión, es difícil predecir el curso de los acontecimientos y el resultado final.

Ethereum es uno de los proyectos más duraderos del mercado, con la segunda mayor capitalización de mercado después de Bitcoin.

El precio de Ethereum no depende solo de la calidad del producto, sino también de otros factores como las tendencias macroeconómicas, la popularidad en el mundo cripto, y otros más.

Antes de invertir, debes tener en cuenta que las criptomonedas son activos altamente volátiles.

Su precio puede subir y bajar en un corto periodo de tiempo.

Por eso, se recomienda obtener información y educación antes de invertir, especialmente si eres nuevo en este mundo.